Un an après, le bilan est mitigé pour Horneland à l'ASSE

Le technicien alors âgé de 49 ans s'engageait pour trois saisons plus une année en option, accompagné de son adjoint au SK Brann, Hassan El Fakiri. Un an et trois jours après, il est temps de dresser un premier bilan complet de son action menée à Saint-Étienne. Débarqué avec l'étiquette d'un coach prônant le beau jeu et à la philosophie offensive, celui qui avait embrassé auparavant une honorable carrière professionnelle en Norvège en tant que défenseur n'a pas déçu dans ce registre. L'entraîneur s'est d'ailleurs récemment targué à l'antenne de beIN Sports, d'avoir une attaque flamboyante avec 77 buts marqués en 39 matchs à la tête des Verts. Un total qu'il convient de nuancer avec 14 buts marqués lors des rencontres face à Ecotay-Moingt et Quetigny, deux formations hiérarchiquement inférieures à l'ASSE. 

Là, où ces deux rencontres de Coupe de France sont importantes, c'est sur la différence de buts qui offre une lecture du bilan différente. Eirik Horneland en intégrant ces deux matchs et notamment celui contre Ecotay-Moingt peut évoquer une balance positive avec (+ 5). En revanche, lorsqu'on retire ces deux rencontres, la balance bascule dans le rouge (- 7). Cela permet, une fois de plus, de souligner le principal problème de l'AS Saint-Étienne depuis le début de la saison 2024-2025, que le successeur d'Olivier Dall'Oglio n'a pas su corriger tactiquement et que les dirigeants stéphanois, n'ont pas su solutionner via le recrutement. 

D'un point de vue plus factuel, le bilan est globalement équilibré avec 15 victoires, 8 nuls et 16 défaites en 39 matchs disputés sous ses ordres, toutes compétitions confondues. En se concentrant uniquement sur le championnat (Ligue 1 et Ligue 2), ce bilan est de 13 victoires, 8 nuls et 15 défaites, soit 47 points (1.3 point par match). Plus spécifiquement en Ligue 2, sur la saison en cours, l'ASSE a remporté 9 matchs, concédé 3 matchs nuls et s'est inclinée à 5 reprises. Un bilan qui n'est pas en adéquation avec les objectifs sportifs des Verts mais aussi avec les moyens financiers du club, très supérieurs à ceux des autres formations de la division. Avant Nice, Horneland a dressé un bilan de son année dans le Forez demeurant confiant sur sa capacité à ramener Saint-Étienne au sommet du football français : "Ça a été une folle année ! Une folle année ! Il y a eu beaucoup de décisions à prendre. On est toujours dans une période de transition depuis l’arrivée des nouveaux propriétaires, on a essayé de bâtir dans ce club en essayant d’avoir des résultats à court terme et construire sur du long terme. Ça a été une année difficile, riche en expériences [...]. On a connu cette relégation en Ligue 2 et depuis cet été on essaie de continuer à bâtir cette équipe et d’avancer tous ensemble. Je suis toujours confiant dans le projet, dans le fait qu’on arrive à avoir des résultats, dans l’investissement et la volonté que mettent les propriétaires. Ils ont la volonté de faire tout ce qu’il faut pour y arriver, pour remettre ce club où il doit être."

Si l'entraîneur des Verts bénéficie toujours de la confiance de ses dirigeants, son crédit s'étiole aux yeux des supporters. En témoigne les résultats du sondage récemment effectué sur Evect qui posait la question de savoir si le Norvégien était toujours l'homme de la situation. Pour 43.3% des votants, la réponse est non. Pour 40%, le doute est désormais bien présent tandis que seulement 16.7% maintiennent une confiance totale en Horneland. Le début d'année 2026 sera primordial si le natif d'Haugesund veut pouvoir s'inscrire dans la durée à Saint-Étienne. Les Verts débuteront par un périlleux déplacement au Mans, 3e ex-aequo avec les Verts, équipe la plus en forme de Ligue 2. Puis il faudra accueillir Clermont et ensuite se rendre sur la pelouse de Reims, un autre sérieux client dans la course à la montée. Le mois de janvier 2026 va rapidement apporter des réponses sur la capacité de l'entraîneur et de son effectif à enfin assumer le statut de favori de la compétition. 

Le bilan en chiffres d'Eirik Horneland