Ripoll : "L'impression d'un bulldozer qui avance sur la Ligue 2"

Sylvain Ripoll : "Le fait de regoûter à la victoire face à Clermont la semaine dernière, il y a eu un sentiment de soulagement. Lorsque vous êtes dans une mauvaise série, vous ne savez pas quand elle va s'arrêter. Il y avait ce sentiment d'avoir fait un match solide à l'extérieur, dans un match qui, comptablement, était déjà important, et de se projeter sur la semaine de Sainté dans ces conditions-là, c'était forcément une autre atmosphère. Le match suivant arrive très vite, il y a besoin de confirmer et on sait qu'on le dispute contre le leader incontesté et incontestable de la division depuis quasiment le début du championnat. C'est une très grosse cylindrée. Il va falloir mettre beaucoup de choses pour les inquiéter, c'est évident. On a ce challenge à relever et on est bien décidés à mettre les ingrédients nécessaires.

C'est une équipe à qui vous ne pouvez pas laisser le ballon tout le temps. Parce qu'ils l'utilisent tellement bien qu'à un moment donné, ils vont vous faire mal. Il faut, je pense, avoir l'envie de leur poser des problèmes avec le ballon et aussi de leur donner des temps de récupération de ballon qui soient plus conséquents que ce qu'ils ont eu parfois. En même temps, il faut très bien défendre puisque vous n'avez pas le choix. Il y a des moments où ils vont vous poser tellement de problèmes qu'il faudra avoir cette capacité à être solides le temps que cela dure. C'est une équipe qui est très complète, qui est capable de faire des différences de par son jeu collectif : il y a une grosse maîtrise technique, une maturité dans le jeu qu'il n'y a pas dans la division, en tout cas rarement. On n'est pas loin d'une équipe de Ligue 1 qui joue en Ligue 2. Ça se sent dans la gestion des rythmes, c'est une équipe capable de s'imposer par son jeu collectif, mais c'est aussi une équipe capable de s'imposer par le talent, les fulgurances individuelles. Une fois qu'on a dit cela, le danger peut venir d'un peu partout. C'est une équipe qui maîtrise tous les moments du jeu, qui est capable d'aspirer son adversaire s'il le faut et d'aller très vite vers l'avant, qui est aussi capable de s'installer là-haut et de trouver des décalages. C'est une équipe redoutable, très bien outillée et contre laquelle il faudra que l'on soit bons dans quasiment tous les secteurs du jeu pour pouvoir rivaliser. C'est un programme large, mais c'est en même temps tellement intéressant de jouer ce genre de rencontre. On aura envie d'exister, de subir le moins possible, même si on sait qu'on n'aura parfois pas le choix.

Je trouve Saint-Étienne beaucoup plus complète, plus solide. La saison dernière, elle avait aussi ses individualités qui pouvaient la porter, faire basculer le match en sa faveur. Aujourd'hui, je trouve, à l'image du recrutement de Sohaib Naïr par exemple, qu'ils sont allés chercher des choses pour densifier encore ce qu'ils avaient déjà. Ils ont ramené dans le recrutement des joueurs qui complètent l'ensemble et le rendent encore plus performant, plus solide. On le voit dans les résultats, c'est plus constant. On a l'impression d'un bulldozer qui avance sur la division."