Que retenir de la première de Paalberg à l'ASSE ?

Arrivé l'hiver dernier, le jeune attaquant Marten-Chris Paalberg a connu un début d'aventure compliqué dans le Forez. L'attaquant estonien souffrait du genou et on avait appris qu'il était arrivé dans le Forez légèrement blessé et avait rechuté lors de sa première quinzaine à l'entraînement avec les Verts. Depuis, le jeune attaquant était convalescent. Aperçu de temps en temps à l'entrainement individuel, il n'avait toujours pas fait ses débuts en compétition avec l'ASSE, que ce soit avec l'équipe réserve ou celle professionnelle.

Depuis plusieurs semaines, Marten-Chris Paalberg alternait entre les séances individuelles et les séances collectives. Son retour sur la pelouse était attendu des supporters stéphanois, souhaitant voir les premiers pas en vert de ce jeune espoir estonien, dont les références sont déjà très intéressantes à son jeune âge. Natif de Pärnu, cet attaquant mesurant 1m88 a fait ses gammes dans le club de sa ville, franchissant rapidement les échelons pour débuter à l'âge de 15 ans dans l'élite du football estonien. À 17 ans, il réalise sa première saison complète avec l'équipe fanion, inscrivant 15 buts et devenant notamment le plus jeune attaquant à inscrire un triplé dans le championnat estonien. Outre ses performances en club, il performe depuis l'âge de 14 ans dans les différentes sélections de l'Estonie. Jürgen Henn, le sélectionneur de l'Estonie décide de l'appeler chez les A en octobre 2025, il y a un an.

Quelques jours avant de fêter ses 18 ans, Marten-Chris Paalberg a donc fait ses débuts sous le maillot vert vendredi en fin de matinée à l'occasion de la rencontre amicale face au FC Sion. Il était même titulaire au sein de l'attaque stéphanoise, épaulé par Duffus mais aussi Breum et Ballo dans une équipe très offensive de l'AS Saint-Étienne. Si sur le papier, il s'agissait encore d'un 4-2-2-2 pour les Verts de Ian Cathro, en pratique Marten-Chris Paalberg a davantage évolué en pointe tandis que les autres lui ont tourné autour, à l'image d'un Duffus très fréquemment à gauche et d'un Ballo qui a fait la différence à plusieurs reprises à droite. Paalberg n'a pas hésité à décrocher pour participer au jeu, montrant ses qualités dos au but, notamment en remise. S'il a touché moins de ballon que ses coéquipiers de l'attaque, il en a très peu perdu et a été à l'origine de plusieurs décalages. Comme sur le quatrième but inscrit par les Verts, l'oeuvre de Ferreira. En décrochant dans l'axe, il a mobilisé la défense par sa course et sa déviation côté droit pour Ballo a suffit à faire le décalage nécessaire. Ballo a ensuite lancé Ferreira qui a multiplié les dépassements de fonction dans cette première mi-temps, qui s'est en allé marqué son but. Auparavant, Paalberg avait déjà été décisif dans cette rencontre : à la réception d'un centre en retrait de Ballo, la frappe de l'Estonien prenait la direction du cadre et était astucieusement déviée par Breum qui signait à ce moment-là son doublé personnel. 

Marten-Chris Paalberg a donc réalisé une première intéressante sous le maillot vert, qui plus est en étant de retour après une longue blessure. Le jeune attaquant semble davantage s'inscrire dans un profil à la Stassin ou N'Guessan plutôt qu'un attaquant de profondeur comme Cardona. Il aura encore néanmoins besoin de temps et d'enchainer les matchs pour revenir à 100%. Cette première sortie, face à une équipe de Sion qui est passée à côté de son match il faut bien le reconnaître, reste plein de promesses.  

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