Florent Sinama-Pongolle est né le 20 octobre 1984 à Saint-Pierre, sur l'île française de la Réunion. Portrait d'un éternel espoir du football français, à la carrière en dent de scie.
Il débute le football dans les équipes de jeunes de la Réunion, avant de partir pour le centre de formation du Havre, poussé par sa famille et surtout son père. Un soutien en parti dû au fait que Florent possède un énorme talent pour le football dès son plus jeune âge. Il suit toute sa formation au HAC, avant d'atteindre l'équipe première au sein du club normand, puis d'obtenir son premier contrat professionnel en 2001.Il dispute 46 matchs avec le Havre entre 2001 et 2003. Durant sa première saison, il dispute 10 matchs pour 2 buts, alors que le HAC obtient cette année-là son accession parmi l'élite. Durant la saison 2002/2003, il joue 31 matchs en Ligue 1 et inscrit 5 buts.
Florent participe aussi au Championnat d'Europe en mai 2001 puis à la Coupe du Monde en octobre 2001 avec l'équipe de France des moins de 16 ans lors de ses années de formation. La France remporte la Coupe du Monde, et Florent inscrit 9 buts durant la compétition, dont un en finale.
En 2003, Florent Sinama Pongolle signe en faveur de Liverpool, en même temps qu'Anthony le Tallec, un autre grand espoir du football français, alors que le manager du club du nord de l'Angleterre se nomme Gérard Houllier. Lors de sa première saison, il participe à 15 matches en Premier League pour 2 buts et apparait aussi en Coupe de l'UEFA à trois reprises.La saison suivante il totalise exactement le même total en Championnat, auquel il ajoute 4 matchs en Ligue des Champions pour 1 but.
Sa carrière va basculer avec le départ de Gérard Houllier du banc des Reds, remplacé par Rafael Benitez, qui préfère aligné Morientes ou Crouch.Durant les six premiers mois de la saison 2005/2006, Florent ne participe qu'à 7 matchs de Premier League. Il compense par 4 matchs de C1, avec un but à la clé. Mais le jeune réunionnais veut plus de temps de jeu, et choisit d'être prêté au club des Blackburn Rovers pour les six derniers mois. Il joue 10 matchs et inscrit 1 but.
Lors du mercato d'été 2006, Liverpool le prête au club doyen espagnol, le Recreativo Huelva, un prêt assorti d'une option d'achat de 4 millions d'euros. Il réussit alors une très bonne saison, en participant à 34 matchs de Liga, et en marquant 12 buts.Le club espagnol lève alors l'option d'achat et engage le joueur pour 4 ans.
L'année suivante, Sinama-Pongolle joue 33 matchs de championnat et inscrit 10 buts. Le 20 mars 2008, il est sélectionné dans la liste élargie de l'Équipe de France (Équipes A et A') par Raymond Domenech pour remplacer Louis Saha, encore convalescent. Le 25 mars 2008, lors de France A'-Mali (3-2), il inscrit un but, provoque un penalty et fait une passe décisive. Il honore sa première sélection À la même année, lors de France-Tunisie le 14 octobre 2008. Le 3 juillet 2008, il s'engage en faveur de l'Atlético de Madrid, qui débourse 8 millions pour s'offrir ses services. On pense alors que sa carrière est relancée. Ainsi lors de sa première saison dans son nouveau club, il participe à 30 matchs et inscris 5 buts. Il joue aussi 9 matchs de Champions League.
La saison suivante va alors se révéler très différente pour Florent, qui se fait barrer la route par Agüero et Forlan. Il dispute 13 matchs lors de la première partie de saison. Il quitte alors l'Atlético pour le Sporting Club Portugal en janvier 2010, qui le recrute 6,5 millions d'euros.Après 6 matchs et 1 but dans le championnat portugais, le club annonce qu'il ne jouera sans doute plus jusqu'à la fin de la saison après le grave accident de sa fille, dans le coma, en France.
En août 2010, il fait son retour dans le championnat espagnol sous forme de prêt au Real Saragosse. Durant la saison 2010/2011, il joue 24 matchs et inscrit 4 buts. Il fait donc son retour dans le Championnat français lors de cette saison 2011/2012, puisqu'il vient d'être prêté par le Sporting à l'AS Saint-Etienne assorti d'une option d'achat.
