Le propriétaire de l'ASSE tourne une page importante en NBA
C'est la fin d'une longue et belle histoire pour le propriétaire de l'AS Saint-Étienne, Larry Tanenbaum en NBA. C'est aussi l'une des conséquences de la vente de ses parts au sein de MLSE, groupe propriétaire notamment des Raptors, Maple Leafs et Toronto FC.
En juillet dernier, Rogers a conclu un accord pour racheter 25% de MLSE détenus par Kilmer pour 4.35 milliards de dollars canadiens. Depuis de nombreuses années, Larry Tanenbaum avait pris une position centrale au sein de la NBA. Depuis septembre 2017, soit neuf ans, il occupait la fonction de président du Board of Governors de la NBA, que l'on peut comparer au conseil d'administration de la compétition, réunissant les représentants des propriétaires des 30 franchises. C'est cette instance qui valide les grandes orientations de la Ligue : règles, finances, expansion, changements de propriétaires, stratégie générale etc.
La dernière réunion en qualité de président de l'instance ainsi qu'en tant que représentant des Raptors s'est déroulée la semaine dernière comme le rapporte BasketUSA. Larry Tanenbaum a été remplacé par Micky Arison, propriétaire du Miami Heat depuis 1995 à la présidence. Cette fin de règne a été saluée par Adam Silver, le patron de la NBA qui s'est montré très élogieux envers le propriétaire de l'AS Saint-Étienne : "Il s'agissait de la dernière réunion de Larry Tanenbaum à la fois en tant que gouverneur représentant les Raptors de Toronto et de mon point de vue, peut-être encore plus important en tant que président de notre conseil d'administration, poste qu'il a occupé pendant les neuf dernières années. Nous l'avons remercié une fois de plus lors de la réunion. Je tiens à remercier à nouveau Larry pour son excellent travail. Je sais que je parle au nom de mes collègues présents aujourd'hui : il a passé énormément de temps avec nous et nous a apporté un soutien précieux ces dernières années. Il va de soi qu'il est le principal artisan du développement du basketball et de la NBA au Canada, mais son influence a également été considérable à l'échelle mondiale."
L'homme d'affaires canadien n'a néanmoins pas terminé sa mission pour le basket canadien. Cette saison, le Toronto Tempo a fait son apparition en WNBA, la ligue féminine de basketball. Il s'agit de la première franchise canadienne à intégrer la Ligue féminine US de basketball. Larry Tanenbaum en est le propriétaire et va donc désormais s'atteler à faire rayonner le basket féminin canadien, de quoi réjouir Adam Silver : "Bonne nouvelle pour la WNBA : Larry est aussi propriétaire du Tempo. Il ne fait que commencer à bâtir son héritage dans cette ligue. Nous continuerons donc, bien entendu, à collaborer régulièrement avec lui à ce titre."
C'est tout de même une page longue de près de trente ans qui se tourne pour Tanenbaum, qui avait même débuté son histoire avec la NBA en 1991, cherchant à faire venir une franchise NBA à Toronto. Il avait finalement acquis via son groupe en 1998 la propriété des Toronto Raptors ainsi que leur nouvelle salle, l'Air Canada Centre, donnant naissance à Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), dont il vient donc d'acter la vente de ses dernières parts.
