Keita : "Les supporters sont peut-être le premier élément du club"
Salif Keita fait partie des légendes du club, l'attaquant malien a inscrit 140 buts en 185 matchs sous le maillot Vert. Il s'est confié dans les colonnes du Progrès sur ses années en Vert.
Son arrivée dans le club n'était déjà pas comme les autres : le Malien, qui avait atterri à Paris, s'était rendu à Saint-Étienne de la capitale... en taxi ! Le club n'allait pas le regretter la note salée de 1 060 francs à régler puisque l'attaquant a marqué l'histoire du club. Pour lui, cette histoire d'amour avec Saint-Étienne était réciproque : " C’est le destin. J’étais fait pour Saint-Étienne et Saint-Étienne était aussi fait pour moi".
Salif Keita garde énormément de bons souvenirs de l'ASSE et notamment de son public : "Je retiens l’ambiance à Saint-Étienne. Les gens sont très accueillants et ils aiment leur club. Le public à Saint-Etienne est extraordinaire. À notre époque, il y avait vraiment une belle ambiance. Le public était chaud. Dire que les supporters sont le douzième homme, c’est vrai pour Saint-Etienne. Les supporters sont peut-être le premier élément du club."
Malgré un départ mouvementé à l'OM*, Salif Keita reste attaché à Saint-Étienne : "Je suis toujours attaché à l’ASSE. C’est une ville dont on me parle toujours beaucoup. À Saint-Étienne j’étais le Malien, mais ici, pour tout le monde, je suis Stéphanois."
*En conflit avec Roger Rocher du fait des conditions de son départ (l'attaquant Malien avait racheté son contrat à l'ASSE pour pouvoir partir, une clause dans son contrat lui autorisait à le faire), Salif Keita avait inscrit, pour son premier match avec l'OM, un doublé... contre Saint-Étienne. Ce dernier était alors allé en face de la tribune présidentielle pour adresser un bras d'honneur vengeur à son ancien patron, ce qui lui vaudra une nouvelle suspension. Une autre époque. Cette affaire arrivait juste après l'affaire Carnus-Bosquier qui avait fait beaucoup de bruit et avait déjà tendu les relations entre l'ASSE et l'OM.
