Bilan N3 - Dans une fin de saison irrespirable, l'ASSE se sauve
Cette saison, l’équipe réserve de l’ASSE a arraché son maintien lors de la dernière journée. Il est l’heure du bilan pour l’équipe entrainée par Sylvain Gibert.
Il y a quelques semaines, l’équipe réserve de l’AS Saint-Étienne s’est imposée sur la pelouse de Cosne (2-3), validant son maintien lors de la dernière journée de National 3. Les Verts finissent onzièmes sur quatorze avec 30 points, en position de premier non-relégable. Une saison très compliquée pour les protégés de Sylvain Gibert, qui ont tout de même réussi à maintenir l’ASSE en National 3.
Pourtant la saison a très bien commencé en août dernier, les Stéphanois balayaient Cosne (4-1), à domicile lors de la première journée du championnat, avec notamment un triplé de Maedine Makhloufi, transféré à Dunkerque cet hiver. Les Verts enchaînent même une deuxième victoire, une semaine après face à Vierzon (2-1). À la fin du mois de septembre, au bout de quatre journées, l’ASSE compte 9 points sur 12 possibles, rien n’est alarmant, bien au contraire avec des jeunes verts qui ont très bien démarré leur saison. En octobre les coéquipiers de Jibril Othman sont sur trois matchs sans défaite (deux victoires, une défaite) et comptent 13 points sur 18 possibles, partageant la tête du championnat avec Auxerre. C’est en novembre que tout se dégrade, les Verts s’inclinent contre la réserve de Dijon, contre Chamalières et Saran. En décembre ils continuent leur mauvaise série, avec une défaite contre Moulins Yzeure et un match nul contre Jura Sud. À la trêve, les Stéphanois sont neuvièmes avec 14 points, avec seulement un point acquis sur les cinq derniers matchs.
Au retour du championnat en janvier, l’ASSE n’y arrive toujours pas et enchaîne un nouveau revers face à Mâcon puis un match nul face à Vierzon. Malgré trois matchs nuls en février, les joueurs de Sylvain Gibert sont restent à ce moment-là sur dix matchs sans victoire en championnat. Le 22 février, cette série prend fin grâce à un succès face à Feurs (3-1), avec notamment un but de Joshua Duffus. Cela permet aux Verts de respirer et de remonter à la 8ème place. Si cette victoire fait du bien au groupe, elle ne calme pas la tempête, en mars l’ASSE s’incline trois fois et concède un match nul. Après cette période, les jeunes verts commencent petit à petit à être en danger, comptant seulement deux points d’avance sur le premier relégable.
Cette mauvaise série continue en avril, avec deux matchs nuls et une lourde défaite face au leader Hauts Lyonnais (4-1). À deux journées de la fin de saison, les coéquipiers de Jules Mouton sont dos au mur mais ont encore leur destin en main. À égalité avec Jura Sud, avec 24 points, la réserve de l’ASSE n’a plus le choix et doit s’imposer sur ses deux derniers matchs, pour se maintenir en National 3. Lors de la 25ème journée, la tâche s’annonce compliquée, les Verts reçoivent Mâcon, 2ème et encore en lice dans la course à la montée. Dans un match compliqué, les hommes de Sylvain Gibert font preuve de caractère et obtiennent la victoire à la dernière minute grâce à Mylan Toty. Avec cette victoire arrachée dans le temps additionnel, la réserve est toujours onzième à une journée de la fin. Le constat est simple, pour obtenir le maintien il faut s’imposer à Cosne, lanterne rouge, lors du dernier match du championnat. Objectif réussi, puisque les Verts s’imposent dans la Nièvre (2-3) et obtiennent donc leur maintien en National 3. Les trois équipes reléguées sont Cosne, Jura Sud et Moulins Yzeure.
Ce n’est pas le Challenge Espoirs qui sauve la saison des jeunes stéphanois. En sept matchs, ils se sont imposés trois fois, dont deux fois aux tirs aux buts et se sont inclinés quatre fois, notamment lors du derby face à l’Olympique Lyonnais.
Le classement final de la poule G de National 3 :
