Ben Old : "Qui sait à quel poste je finirai sur cette Coupe du Monde"
Alors que son équipe entre en lice cette nuit face à l’Iran, Ben Old s’est longuement livré au média RNZ. Le Stéphanois affiche des ambitions au sein du groupe G, composé de l’Égypte, la Belgique, l’Iran et de la Nouvelle-Zélande.
Ben Old : "Bien sûr, tout le monde aimerait commencer par une victoire. Nous savons que c'est un match très important pour nous, mais nous savons aussi que tout ce que nous pouvons faire, c'est présenter la meilleure version de nous-mêmes. Je pense que si nous nous préparons comme nous le faisons actuellement et que nous mettons notre plan à exécution, nous avons de très bonnes chances de gagner ce match. Nous savons qu'il y a trois matchs à jouer et que ce premier match face à l'iran ne déterminera pas à lui seul l'issue du tournoi. Mais, au final, c'est tout ce sur quoi nous pouvons nous concentrer pour l’instant.
Nous nous préparons à l’imprévu. Ce seront les plus grands matchs auxquels nous ayons jamais participé, et je pense que c’est simplement quelque chose dont nous devons nous réjouir et que nous devons aborder avec enthousiasme. Nous avons effectué de nombreuses tournées internationales en préparation, et nous avons eu l’impression d’être l’équipe visiteuse partout où nous sommes allés. Nous avons joué contre la Colombie en Floride l’an dernier devant un stade rempli de supporters colombiens, et je pense que c’est la meilleure préparation que nous ayons pu avoir pour ce genre de contexte. Évidemment, on préfère jouer à domicile, mais nous sommes conscients que nous n’aurons probablement pas autant de supporters dans les tribunes. Cela dit, nous aimons tous jouer dans de grandes ambiances.
Beaucoup d’entre nous n’ont pas participé à une Coupe du monde, même dans les catégories de jeunes, depuis longtemps. Nous en gardons donc des souvenirs assez vagues, mais je pense que ce niveau de compétition sera totalement différent de tout ce que nous avons connu jusque-là. Donc, même si nous savons que c’est un événement majeur, nous conservons les mêmes habitudes de préparation : les analyses vidéo, les entraînements. Nous savons ce qui fonctionne pour nous et nous continuons simplement dans cette voie.
Personnellement, même si j’ai joué derrière avec mon club de l’AS Saint-Étienne, j’ai toujours eu le sentiment d’être un joueur offensif avec les All Whites, mais, bien sûr, récemment en club, j’ai beaucoup réussi au poste d’arrière gauche. J’ai donc discuté très tôt de cette situation avec l’entraîneur Darren Bazey, car je m’inquiétais de l’impact que cela pourrait avoir sur ma sélection pour la Coupe du monde. Il m’a donné de très bons conseils à ce sujet et il estime que cela peut être bénéfique pour l’équipe.
Que je sois titulaire ou que j’entre en cours de match, j’apporte simplement une option supplémentaire à l’équipe. Et je pense que dans des moments comme ceux-ci, les joueurs capables d’être polyvalents, d’évoluer à différents postes et de comprendre comment les occuper efficacement peuvent avoir un réel avantage. Alors, qui sait à quel poste je finirai par jouer lors de ces matchs ? Mais je suis prêt à évoluer à plusieurs positions et j’espère simplement pouvoir aider l’équipe partout où je serai amené à jouer."
Le programme de Ben Old à la Coupe du Monde (Groupe G) :
- 16/06 à 3h00 : Iran - Nouvelle-Zélande
- 22/06 à 3h00 : Nouvelle-Zélande - Égypte
- 27/06 à 5h00 : Nouvelle-Zélande - Belgique
