Avant de défier l'ASSE, Cafaro se remémore ses années stéphanoises
Parti au Paris FC en février 2025 après un peu moins de trois années à l’AS Saint-Étienne, c’est avec Nantes que Mathieu Cafaro va retrouver Geoffroy-Guichard ce samedi soir, 20h45, dans le cadre de la dixième journée du championnat de France de Ligue 2.
Incertain avant ce dixième rendez-vous de la saison, Mathieu Cafaro va bien fouler la pelouse du Chaudron ce soir mais tronquera le maillot vert pour le maillot jaune. Son passage à l’AS Saint-Étienne entre 2022 et 2025, agrémenté d’une montée en Ligue 1, laisse le souvenir d’un joueur talentueux mais irrégulier dans ses performances, avec 10 buts en 87 matchs chez les Verts.
Cet été, après une courte expérience en Ligue 1 avec le Paris FC (ndlr, il avait participé à la montée du club parisien en 2025), le milieu offensif de 29 ans a fait le choix de retrouver à nouveau la Ligue 2 en s’engageant avec le FC Nantes. Un départ pour un club historique du championnat relégué en Ligue 2 qui ressemble à son choix de rejoindre l’ASSE en 2023, en provenance du Standard de Liège.
Interrogé par nos confrères du Progrès avant la rencontre du jour dans le Chaudron, Mathieu Cafaro a fait part de ses sentiments avant de retrouver son ancien club : "Mon arrivée à Nantes, ça me fait penser à la première année chez les Verts quand le club venait de descendre. On a eu six premiers mois délicats. Il y avait un groupe de qualité et on avait pris du retard. Là, on court après toutes les équipes, on ne joue pas comme on aurait voulu, mais c’est un peu mieux depuis l’arrivée du coach Poirier (...) Nantes me fait vraiment penser au projet de Saint-Étienne à l’époque et ça m’a botté tout de suite. Quand j’ai quitté l’ASSE, j’ai dû laisser mes enfants dans la Loire, je revenais des fois les week-ends après les matchs à Paris. Cela fait partie d’une carrière. Le plus dur pour nous aura été de quitter Sainté parce qu’on se sentait vraiment bien. Ça a été vraiment compliqué pour ma femme, parce qu’au-delà du foot, on avait fait de vraies rencontres à Saint-Étienne.
Ce soir, j’espère qu’on va gagner. Je sais que ça va être dur, Sainté est très performant cette année. En tout cas, je suis très content de revenir dans le Chaudron. J’avais coché le match depuis le début. Retrouver l’ambiance, ça va me faire bizarre parce que je serai de l’autre côté, mais il y aura mes enfants dans les tribunes, toute ma famille. Je suis heureux de revenir. C’est la meilleure équipe de Ligue 2, il n’y a pas photo. J’espère pour eux qu’ils vont aller au bout et j’espère qu’on les accompagnera aussi."
