ASSE - Et si c'était l'heure de Marten-Chris Paalberg ?

L'hiver dernier, l'ASSE communiquait la signature du prometteur attaquant estonien, Marten-Chris Paalberg, 17 ans, en provenance du JK Vaprus Pärnu. Natif de Pärnu, cet attaquant mesurant 1m88 a fait ses gammes dans le club de sa ville, franchissant rapidement les échelons pour débuter à l'âge de 15 ans dans l'élite du football estonien. À 17 ans, il réalise sa première saison complète avec l'équipe fanion, inscrivant 15 buts et devenant notamment le plus jeune attaquant à inscrire un triplé dans le championnat estonien. Outre ses performances en club, il performe depuis l'âge de 14 ans dans les différentes sélections de l'Estonie. Jürgen Henn, le sélectionneur de l'Estonie décide de l'appeler chez les A en octobre dernier, il y a un peu moins d'un an. 

Programmé pour débuter avec la réserve de l'AS Saint-Étienne avant pourquoi pas de s'ouvrir les portes de l'équipe professionnelle, Paalberg n'a pas encore porté le maillot stéphanois. Quelques semaines après son arrivée, il avait rejoint l'infirmerie. L'attaquant estonien souffrait du genou et on avait appris qu'il était arrivé dans le Forez légèrement blessé et avait rechuté lors de sa première quinzaine à l'entraînement avec les Verts. Depuis, le jeune attaquant est convalescent. Aperçu de temps en temps à l'entrainement individuel, il n'a toujours pas fait ses débuts en compétition avec l'ASSE, que ce soit avec l'équipe réserve ou celle professionnelle. 

Si les entrainements sont très souvent fermés au public et aux médias cet été, Marten-Chris Paalberg a été aperçu du côté du Centre sportif Robert-Herbin et avance dans son protocole de reprise. On ne l'a pour autant pas encore aperçu à l'entrainement collectif. Paalberg est d'ailleurs un joueur qui avait tapé dans l'œil de Philippe Montanier à l'entrainement avant qu'il se blesse la saison passée. Nul doute la direction stéphanoise a décidé de ne pas recruter d'attaquant supplémentaire pour pallier les départs de Lucas Stassin et de Djylian N'Guessan, pour faire de la place aux jeunes et notamment à Marten-Chris Paalberg qui pourrait revenir prochainement à 100% de ses capacités physiques. D'autres arrivées estivales en post-formation pourrait en profiter pour se montrer également, on pense notamment à Lucas Reynaud ou encore à Lamine Sonko, qui ont tous les deux joué avec la réserve vendredi dernier. 

Si pour le moment, l'attaque stéphanoise fonctionne à plein régime avec un Irvin Cardona et un Thierno Ballo en feu, une blessure de l'un d'eux pourrait forcer Ian Cathro à se tourner vers les jeunes pour composer son groupe.