Allô Maman bobo, à l'ASSE le médical interroge de plus en plus
Avec la cellule de recrutement, c'est de loin le chantier le plus important au sein du club cette saison. Kilmer Sports Ventures a décidé d'étoffer le staff autour de l'équipe fanion, notamment au niveau du médical et de la performance.
Si plusieurs hommes en place jusqu'alors ont fait leurs bagages, de nombreux nouveaux visages sont arrivés à l'ASSE. Dès la reprise, David Tivey passé notamment par Chelsea, était apparu sur les pelouses de L'Etrat, en charge de la préparation physique mais n'est resté que quelques mois. Quelques jours plus tard au Chambon-sur-Lignon, c'est le visage de Donough Holohan, resté pendant de nombreuses années à Manchester City, que nous avions découvert. Il est le directeur de la performance à l'ASSE et chapeaute donc le médical et la préparation physique. Calum Daley passé par Charlton est lui aussi arrivé avant que Paolo Gaudino, qui a quant à lui œuvré pendant plusieurs années à Manchester United et qui s'occupe notamment de la réathlétisation des joueurs, débarque à son tour. Il est épaulé dans cette mission par Ben Smalley arrivé quelques semaines avant Philippe Montanier en provenance de Crystal Palace. Romain Maillé kiné passé par l'OL et la FFF a lui aussi posé ses bagages à Saint-Étienne, tout comme Ruben Pacheco, en provenance de Laval, lui aussi dans un rôle de kiné afin de compenser les départs de Hubert Largeron et Thomas Bernier.
Toujours du côté du staff qui accompagne l'équipe fanion, un psychologue de la performance est arrivé, le docteur Foivos Papastaikoudis. Il avait notamment œuvré à Chelsea auparavant.
Cette structuration avait un objectif clair, optimiser la performance des joueurs mais aussi réduire les blessures en assurant un suivi bien plus poussé, individualisé et pointu avec de nouveaux protocoles qui devaient notamment réduire les rechutes. À deux journées de la fin du championnat, un bref coup d'œil sur l'infirmerie du club suffit à dresser un constat d'échec : Chico Lamba, Julien Le Cardinal, Lassana Traoré, Nadir El Jamali, Mahmoud Jaber, Florian Tardieu, Zuriko Davitashvili, Djylian N'Guessan, Marten-Chris Paalberg, Paul Eymard sont tous sur le flanc. Pour plusieurs d'entre eux, il s'agit de rechutes, on pense notamment à Chico Lamba qui a vu sa première saison sous le maillot vert virer au calvaire. Il en va de même pour Mahmoud Jaber et Lassana Traoré.
Une équipe quasiment complète à l'infirmerie, c'est loin d'être une exception cette saison, bien au contraire. Plusieurs autres éléments ont fréquenté assidument l'infirmerie, on pense à Maxime Bernauer, victime de plusieurs rechutes, Luan Gadegbeku, Aïmen Moueffek ou encore Ebenezer Annan. Finalement, on en vient plutôt à compter les rares joueurs qui n'ont pas connu, ou peu connu de pépins au cours de cet exercice 2025-2026. Inévitablement, le sujet s'est invité dans les couloirs du Centre Sportif Robert Herbin mais aussi dans les bureaux.
Le constat est implacable, jamais l'ASSE n'a connu d'aussi nombreuses blessures au cours d'une saison, qui plus est avec un calendrier très allégé et une saison à moins de 40 matchs. Le fait que cela arrive au moment même ou une forte restructuration est effectuée dans ce secteur précisément, avec des investissements humains très importants, à la suite d'un audit détaillé pour valider le plan d'action questionne inévitablement et agace en interne. Qu'importe l'issue sportive de cette saison, ce sujet devrait revenir sur la table cet été et occasionner de nouveaux changements. En attendant, c'est avec un groupe amoindri que l'ASSE va devoir finir sa saison régulière et peut-être enchaîner sur les play-offs et barrages.