À défaut d'être spectaculaire, l'ASSE est désormais pragmatique
Pour la première fois de l'ère Philippe Montanier, l'AS Saint-Étienne ne s'est pas imposée. La série s'est arrêtée à cinq succès consécutif et le record de Frédéric Antonetti qui avait débuté son aventure avec Metz par sept succès ne sera pas battu.
Néanmoins, Saint-Étienne demeure encore invaincu avec Philippe Montanier à sa tête. Le bilan comptable du nouvel entraîneur des Verts demeure très bon avec 16 points pris sur 18 possibles. Une seule équipe parvient à tenir la cadence stéphanoise sur la même période, il s'agit du Rodez Aveyron Football.
Ce match au Stade des Alpes est aussi le premier durant lequel l'AS Saint-Étienne n'a pas trouvé le chemin des filets avec Montanier. La moyenne était jusque-là de deux buts par match avec 10 réalisations en cinq rencontres, face à l'une des meilleures défenses du championnat, l'ASSE n'a pas su faire sauter le verrou grenoblois. Sur les six derniers matchs, Saint-Étienne et Grenoble sont tous simplement les deux meilleures défenses du championnat avec deux buts encaissés.
Friable défensivement sous Eirik Horneland, Saint-Étienne a confirmé en Isère son renouveau sur le plan défensif, et ce, malgré l'absence de son capitaine dans les buts, Gautier Larsonneur, remplacé avec brio par Brice Maubleu. L'habituel numéro 2 des Verts a justement mis en avant cette solidité défensive qui permet d'aborder avec plus de sérénité les rencontres : "Six matchs, on a pris deux buts. C'est factuel, on prend moins de buts avec le nouvel entraîneur. C'est le premier match sur les six disputés où on ne marque pas. On n'a pas montré grand chose devant mais on était sur de grosses performances avant. Il ne peut pas y avoir que des matchs parfaits. Si on prend des points en étant moins bons, c'est une bonne nouvelle. Défensivement, ils ont eu quelques occasions mais on reste tout de même solides. Si on est fort défensivement, on sait qu'on a des joueurs de talent offensivement, qu'on aura forcément des occasions dans le match. On avance plus sereinement avec cette solidité défensive."
Ce match face à Grenoble est symbolique de ce nouveau Saint-Étienne, moins spectaculaire mais plus pragmatique. Qui a su ne pas perdre un match qu'il ne paraissait pas en mesure de gagner. Si les Verts d'Horneland cherchaient à mettre un maximum de buts pour remporter une rencontre, ceux de Montanier cherchent avant tout à ne pas en prendre pour arriver au même résultat.
