Qui es-tu Qabala ?
Gabala (ou Qabala) est une petite ville de moins de 15 000 habitants distante de 3 500kms de Saint-Etienne. Le FK Gabala est un jeune club. Il a été créé en 1995 sous le nom de Goy Gol et rebaptisé en 2005. Il a immédiatement remporté dès sa première saison son seul et unique titre de champion à ce jour mais en D2.
C’est en terminant 3ème du championnat d'Azerbaïdjan que le FK Gabala a obtenu le droit de disputer la Ligue Europa. Outre le football le club offre des activités dans les principaux sports de combats. Gabala a lui aussi son Dabo, Bagalyi, passé par Lorient et dernièrement par l'US Créteil avec qui il a été champion de National. Figure également dans l’effectif actuel l’attaquant camerounais Marcel Essombé, formé à Sochaux et provenance du Dinamo Bucarest.
L’attaquant estonien Serguei Zenjov et le capitaine Rashid Sadigov sont les joueurs clé de l’équipe. Le brésilien Ricardinho, s’il est retenu, disputera son 50e match européen.
N’oublions pas que le FK Gabala a joué, en qualification, un très mauvais tour aux lillois de Frédéric Antonetti, battus au retour (1-0) après avoir concédé le nul (0-0) à Pierre Mauroy. Auparavant les Azéris, qui sont sur la brèche depuis juin, ont du se débarrasser successivement des Géorgiens de Samtredia (5-1) et (1-2) du MTK Budapest (2-1) et (2-0), du LOSC donc, et de Maribor en barrage (3-1) et (0-1).
Les matchs de C3 se dérouleront dans la capitale Bakou, située à 225 kms au bord de la mer Caspienne et qui bénéficie d’un climat plus tempéré.
Les courageux supporters stéphanois, qui effectueront le déplacement lors du match retour, ne manqueront pas de découvrir la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Ceux qui auront une petite faim pourront, s’ils n’ont pas le vertige, aller déguster les spécialités locales dans le restaurant panoramique tournant, situé au 62e étage de la Tour de la Télé qui culmine à 310m du sol ! (Le resto n’est qu’à 175m !).
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